Alors que des dizaines de fabricants de médicaments travaillent pour créer des thérapies nouvelles ou réorientées pour le COVID-19, les pays en développement craignent d'être les derniers en ligne après leurs voisins plus riches. Dans l'espoir d'uniformiser les règles du jeu, une organisation à but non lucratif soutenue par l'ONU rassemble un groupe de fabricants de génériques pour élargir rapidement l'accès à ces médicaments.
Dix-huit fabricants de médicaments génériques ont rejoint une initiative du Medicines Patent Pool (MPP) à but non lucratif visant à accroître l'accès des pays à revenu faible et intermédiaire aux médicaments à petites molécules et aux produits biologiques utilisés pour lutter contre le COVID-19, a déclaré jeudi le groupe.
Le programme vise à inciter les fabricants de médicaments avec des médicaments à petites molécules nouveaux ou réutilisés pour COVID-19 à "négocier des accords" pour ces médicaments avec un pool de fabricants de génériques, a déclaré le MPP dans un communiqué. Ces accords pourraient prendre la forme d'accords de licence ou d'autres pactes visant à développer rapidement la fabrication pour une distribution plus large.
Le MPP, fondé en 2010 par Unitaid, partenaire de l'Organisation mondiale de la santé, avait précédemment établi des pools pour les médicaments contre l'hépatite C et le VIH avec des accords signés par Bristol Myers Squibb, ViiV Healthcare, Gilead Sciences et AbbVie, entre autres. Ces collaborations ont expédié 15 milliards de doses de ces médicaments vers des pays à revenu faible ou intermédiaire, a déclaré le MPP, dont 3 milliards de doses pendant la pandémie.
Les signataires de la dernière promesse de MPP incluent certains des plus grands acteurs indiens des génériques, notamment Lupin, Aurobindo Pharma, Zydus Cadila et Sun Pharma. D'autres géants, comme Celltrion, spécialiste sud-coréen des biosims et Beximco du Bangladesh, sont également à bord.
"Cette coopération sans précédent d'entreprises qui sont généralement des concurrents représente une percée dans nos efforts visant à uniformiser les règles du jeu pour l'accès aux médicaments qui seront cruciaux pour contrôler et vaincre cette pandémie", a déclaré le directeur exécutif du MPP, Charles Gore, dans un communiqué.
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Sans un grand fabricant de médicaments de marque encore signé, cependant, l'initiative du MPP est à la merci des entreprises qui ne voient pas la nécessité de licencier leurs brevets pour des médicaments potentiellement lucratifs utilisés pour traiter le COVID-19.
L'effort n'inclut pas non plus les vaccins COVID-19, qui sont devenus un domaine d'intérêt majeur pour les régulateurs mondiaux de la santé dans la lutte contre le virus.
COVAX – une initiative parallèle de l'OMS, de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et de Gavi – a signé avec certains des plus grands fabricants de vaccins travaillant sur le COVID-19 dans le même objectif d'élargir l'accès aux pays à revenu faible et intermédiaire.
En octobre, les partenaires Sanofi et GlaxoSmithKline ont promis 200 millions de doses de leur vaccin à l'effort, qui a également signé le géant indien des vaccins Serum Institute of India (SII) et est en pourparlers avec AstraZeneca et Pfizer pour un approvisionnement supplémentaire.
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Pendant ce temps, au moins un acteur majeur de l'espace thérapeutique COVID-19 a manifesté son intérêt pour l'octroi de licences pour son médicament pour une augmentation majeure de la fabrication.
En mai, Gilead a signé des accords de licence non exclusifs avec cinq fabricants de médicaments génériques opérant en Inde et au Pakistan pour produire son remdesivir thérapeutique COVID-19, commercialisé sous le nom de Veklury aux États-Unis, pour 127 pays.
Gilead travaille avec Cipla, Mylan, Ferozsons Laboratories, Hetero Labs et Jubilant Lifesciences pour fabriquer le médicament principalement pour les pays à revenu faible ou intermédiaire. La liste comprend également les pays à revenu plus élevé "qui font face à des obstacles importants à l'accès aux soins de santé", a déclaré Gilead.